영화를 좋아하는 분들이라면 이미 귀에 딱지가 앉도록 들어보셨을 텐데요, 바로 애니메이션 영화 엘리멘탈 리뷰입니다. 저도 사실 개봉 당시에는 “픽사가 또 새로운 작품을 내놨구나~” 하면서 별생각 없이 지나쳤는데, 뒤늦게 보고 나니 이건 그냥 애니메이션이 아니라 우리 삶을 꽉 집어주는 은근슬쩍한 거울 같더라고요. 솔직히 디즈니 픽사 영화 하면 떠오르는 이미지가 있잖아요? 무조건 귀엽고 아기자기한 캐릭터들, 어린아이들 눈높이에 맞춘 듯한 스토리, 그리고 부모들은 슬쩍 졸기 좋은 극장용 애니… 뭐 이런 편견이 있었단 말이죠. 그런데 이번 작품은 제 편견을 시원하게 박살 내버렸습니다. 단순히 불과 물이 만나 사랑을 한다는 상상력에서 출발하지만, 거기에 이민자 가족의 이야기, 문화적 충돌, 세대 간의 갈등, 꿈을 향한 도전 같은 묵직한 주제까지 담아내서 보면서 ‘어? 이거 그냥 아이들 전용 애니 아니네?’라는 생각이 절로 들더라고요. 그래서 이 애니메이션 영화 엘리멘탈 리뷰를 쓰면서도 계속 마음속에 남아 있는 장면들이 스치는데, 여러분께도 그 느낌을 꼭 전해드리고 싶습니다.
특히 인상 깊었던 건 불 원소인 앰버와 물 원소인 웨이드의 관계예요. 언뜻 보면 단순히 이종족(?) 로맨스처럼 보이지만, 사실상 우리가 살아가는 현실 속 편견과 차별을 빼닮아 있거든요. 불과 물의 사랑이 가능하겠냐는 주변 시선들, 서로 맞지 않는 성질 때문에 불가능하다고 말하는 사람들, 그리고 결국은 본인들이 부딪히며 찾아가는 답. 이 과정을 보면서 저는 묘하게 제 연애 시절이 떠오르더라고요. (네, 저도 한때는 ‘저 사람과 나는 절대 안 맞아’라는 소리를 들었던 적이 있거든요. 근데 지금은 그 사람과 같이 살면서 매일 티격태격하고 있습니다. 🤭) 픽사가 이렇게 관객의 개인사까지 끌어내는 힘을 가진 게 참 무섭습니다. 그래서 저는 이걸 단순한 애니가 아니라, 어른에게도 통하는 메시지를 가진 작품이라고 말하고 싶어요. 보면서도 느꼈지만, 감동적인 애니메이션이라는 말이 진부하게 들리지 않을 정도로 장면 하나하나가 공들여 만들어져 있었어요. 물방울이 흘러내릴 때의 디테일, 불꽃이 이글거릴 때의 생동감, 심지어 바람이 스쳐가는 소리까지도 현실감 넘치게 표현해서 몰입도를 확 끌어올리더라고요. 이쯤 되면 그냥 ‘픽사가 기술력으로 또 한 번 미쳤다’라는 말밖에 안 나옵니다.
여기서 또 하나 짚고 넘어가야 할 건 가족이라는 주제입니다. 앰버가 부모님의 가게를 물려받아야 한다는 책임감과, 자신의 꿈을 찾아 나가고 싶은 욕망 사이에서 갈등하는 모습은 사실 우리 세대 모두가 공감할 수 있는 장면이었어요. 30대 중반인 저도 부모님의 기대와 제 현실 사이에서 늘 줄타기하듯 살아왔기 때문에, 앰버의 심정을 보면서 ‘야 이거 내 얘기 아냐?’ 싶을 정도였거든요. 그래서 저는 이 작품을 단순히 가족 애니메이션 추천 리스트에 넣는 걸 넘어, 우리 또래가 봐도 울림이 있는 작품이라고 말하고 싶습니다. 아이와 함께 보면 “아, 아이가 즐겁겠다” 하고 끝나겠지만, 어른이 따로 보면 ‘내 삶도 이렇게 흘러가고 있구나’라는 깨달음을 주거든요. 그러니 “픽사 신작 후기 좀 봤다” 하고 싶으신 분, 혹은 최근에 기분이 꿀꿀해서 마음에 위로가 필요하신 분이라면 꼭 보시길 추천드려요. 특히 2023년을 장식했던 수많은 애니메이션 중에서도 이 작품은 명확히 자기 색깔을 드러내면서 흥행에 성공했죠. 괜히 2023 애니메이션 흥행작 반열에 오른 게 아니라고 생각합니다.
영화를 보다 보면 픽사가 왜 세계적인 스튜디오인지 절로 느껴집니다. 단순히 캐릭터를 귀엽게 만드는 데서 끝나는 게 아니라, 그 캐릭터들이 가진 정서와 상징을 관객이 직관적으로 이해하게끔 설계해놨더라고요. 예를 들어 앰버가 불이라는 특성을 갖고 있어서 늘 어딘가 위험해 보이고, 무언가를 태워버릴까 봐 스스로도 조심하는 모습은 이민자 2세대의 불안정한 정체성을 그대로 보여줍니다. 반대로 웨이드는 물이라서 어디든 흘러가고 받아들이는 성격인데, 그 부드러움 속에 감정적 진실성이 녹아 있어서 앰버와 대비되죠. 이런 부분에서 저는 “아, 이게 그냥 어린이용이 아니라 진짜 사회적 맥락까지 잡아낸 작품이구나” 싶었어요. 이런 메시지가 있기에 애니메이션 영화 엘리멘탈 리뷰라는 주제로 글을 쓰는 게 단순 감상기가 아니라 일종의 사회학 에세이가 될 수도 있겠다는 생각도 들었습니다.
또 한 가지 놓칠 수 없는 건 픽사의 디테일이에요. 솔직히 저는 이제 웬만한 CG는 눈에 잘 안 들어올 정도로 무뎌져 있었는데, 이 영화는 다르더라고요. 물의 질감은 물론이고, 불꽃이 사그라드는 모습까지 살아있어서 관객들이 마치 불과 물을 ‘실제로 만질 수 있다’는 착각을 하게 해요. 제 아들도 옆에서 보면서 “엄마, 저거 진짜 불 아니야?”라고 물어봤을 정도니까요. 이런 경험은 아이들에게 상상력을 주고, 어른들에겐 놀라움과 감탄을 줍니다. 그러니 아이랑 함께 보면 아이 눈높이에서 재미있고, 어른이 따로 보면 픽사의 기술력과 연출에 감탄하는 구조인 거죠. 그래서 저는 이 작품을 누가 물어보면 단순히 “아이와 보기 좋은 영화”라고만 말하진 않아요. 그보다는 “아이와 함께 봐도 좋지만, 어른 혼자 봐도 감정이 벅차오르는 감동적인 애니메이션”이라고 표현하는 게 더 맞는 것 같아요.
스토리 전개도 은근 교묘합니다. 단순히 사랑 이야기만 풀어놓은 게 아니라, 부모 세대와 자식 세대 간의 갈등을 정교하게 배치했죠. 앰버의 아버지는 전통을 지키고 싶어 하지만, 앰버는 자신의 삶을 개척하고 싶어 합니다. 이런 갈등은 우리 사회에서도 흔히 보이는 문제잖아요. 예를 들어 “가업을 잇느냐 마느냐”라는 문제는 지금도 수많은 집안에서 이어지고 있습니다. 저 역시 어릴 적에는 부모님의 기대와 제 꿈 사이에서 많이 흔들렸고, 결국 제 길을 선택했지만 아직도 그 흔적은 남아 있어요. 그래서 영화를 보면서 괜히 울컥했죠. 특히 부모님이 가게 문을 지키며 살아왔다는 부분에서, 저는 제 어린 시절 부모님이 장사하시던 가게 모습이 겹쳐져서 마음이 먹먹해졌습니다. 아마 이런 부분 때문에 많은 관객들이 “픽사한테 당했다”라는 말을 하는 것 같아요. 눈물샘을 자극하면서도 동시에 따뜻하게 감싸주거든요. 이게 바로 픽사 신작 후기를 쓰는 사람들이 공통적으로 이야기하는 포인트 같아요.
결국 애니메이션 영화 엘리멘탈 리뷰를 쓰면서 제가 하고 싶은 말은 이거예요. 애니메이션 영화 엘리멘탈 리뷰라는 주제로 글을 쓰면서, 단순히 영화 소개가 아니라 우리 삶과 감정을 함께 풀어낼 수 있다는 게 정말 값지다는 겁니다. 이 작품은 디즈니 픽사 영화 특유의 환상적인 비주얼과 스토리텔링을 보여주면서도, 현실적인 메시지를 던져줍니다. 그래서 단순한 가족 애니메이션 추천을 넘어, 어른들에게도 “너도 아직 꿈꿀 수 있다”라는 위로를 건네죠. 2023년을 뜨겁게 달궜던 수많은 작품들 중에서 이 영화가 당당히 2023 애니메이션 흥행작에 이름을 올린 건 절대 우연이 아니에요. 저는 개인적으로 이 영화를 보면서 울기도 하고 웃기도 했는데, 솔직히 극장 불 다 켜지고 나오면서 괜히 부끄럽게 눈시울이 젖어 있던 사람 저뿐만 아니었을 겁니다. 여러분도 아직 보지 않으셨다면 꼭 한 번 챙겨보세요. 아이와 같이 보든, 혼자 보든, 혹은 연인이랑 보든 상관없습니다. 분명히 마음에 불꽃 하나, 물결 하나는 남을 테니까요.
